Hello KCIS

    孩子們在課堂上的知識來源只能從課本中獲得嗎？雖然，書本可以帶著孩子認識全世界，但是，在上完了這一課，他們真的了解文中所描述的當地生活情況？單單透過文字的描寫和幾張照片，他們能夠體會當地人們不同與我們的作息方式嗎？

    這堂英文課，六年級的孩子們正在上「LIVING DOWN UNDER」這一課，課文中介紹的是位於南澳洲偏北的Coober Pedy這個地方，當地的兩大特色一是盛產蛋白石(opal)，二是「地下屋」(dugouts，即挖在地下的洞穴)。Opal是一種矽酸鹽礦物，為澳洲的國石，全世界有97%的蛋白石由澳洲出產，其中Coober Pedy又佔大宗，為著名的蛋白石產地，也讓它頗具名氣，吸引各國人士前來開採。「Coober Pedy」的地名是源自於原住民語kupa-piti，意思是白人洞穴(whitemans hole)或水坑(waterhole)，這裡有典型的沙漠氣候，夏季溫度會超過40度，乾燥又炎熱，但冬季夜晚又很冷，為了因應嚴酷的天然環境，逐漸發展出地下洞穴屋，冬暖夏涼正好適合這裡的天候，Coober Pedy也有了地底城的稱號。

同學透過課文知道這個地方的居民，大約有3,500人是住在地底下的。為了讓孩子們對課文內容有更深刻的體認，老師聯繫到澳洲Coober Pedy這個地方，透過網路和當地一間博物館的擁有者Mr. Nick Troisi對話。

這兩天學校的英語村，不時飄來一陣陣的誘人香氣，讓人忍不住靠近一探究竟。

循著香氣前進，很快就聽到此起彼落的談笑聲，烘培屋裡聚集了一群認真投入的孩子。

這些小廚師是江蘇省溧陽的學生，他們利用暑假期間參訪台灣各地，規畫了幾天待在康橋，體驗學校的夏令營活動。

你很囉唆！

4月底，學校14位八年級的同學，參加新北市國民中學英語話劇比賽。這次比賽地點是在三和國中，比賽組別分為學校組和班級組。

我們參加的學校組共有12個隊伍，因為出場序落在第11組，等待之際也就從頭到尾欣賞了每個學校的節目。

不少三和國中的老師帶著全班學生來觀賽，雖然每個學校都很用心地在演出中融合了故事、音樂、道具、佈景等元素，但不知道是不是學校的包袱太重，多數題材都很有很明顯的「教育意涵」。時間久了，還是不免有上英文課的感覺，自然也會有孩子動來動去或發呆出神。

最近最熱門的APP莫過於Draw Something了，推出一個月就突破兩千萬下載量的好成績。「你有在玩Draw Something嗎？」也成為朋友見面時的問候語了。

媒體報導Draw Something以光速竄紅，真得很傳神。雖然他目前只推出英文版，但顯然英文好不好、有沒有美術天份，都不成為玩遊戲的門檻。

大家一窩蜂Draw Something，網路上開始出現「神人作品」，圖畫完整精美，令人瞠目結舌。TITANIC的巨大、卡通人物的俏皮，都被表達地唯妙唯肖。

當然，多數人玩這遊戲都偏向塗鴉溝通。雖然是個很單純的活動，來來回回之間也有很多樂趣。

幾天前劍橋英語檢定Cambridge ESOL(English to Speakers of Other Languages)公布近一年台灣學生英語表現趨勢報告，在亞洲地區，YLE排名第六名，而KET、PET則是第五名，如果只看名次，我們的孩子英語能力進步了，但以數據顯示今年YLE的平均成績8.12，比前年多了4.14，排名卻從第五名下滑一名，最重要的是，KET、PET的通過率卻低於全球平均通過率百分之4.6，表示隨著測驗難度越高，孩子們的表現卻越接近或低於全球平均。

現在英語教學環境比十幾年前當然好上許多，但本質上卻一樣，以小學來說，教學氛圍求懂不求深、不求廣，例如簡單的字母、單字、對話，每節課40~50分鐘，時數多了，但進步的空間卻很有限。可是到了國、高中英文變成升學考試科目後，英文課瞬間變得很無趣，背課文、單字抽考、造句、文法、每周兩次小考、一次聽力，放學還有試卷、參考書，除了背課文之外，英文存在的只剩下紙張上的字母了。

小學若打好基礎，其實國中的英文只有文法傷腦筋（但口語有時可幫助判斷文法對錯），沒有對話，單字依舊背得起來，可是會漸漸覺得自己再也不厲害了，所以對於一個非英語系國家來說，學習英文須要更多環境支持。

除了學校、補習班外，如若出了校園後也能隨時隨地使用英文，才能夠學得扎實。每年的劍橋英語檢定康橋有許多小學生參加，YLE、KET、PET都有孩子們通過檢定的紀錄，這些孩子們不僅在學校學習，家中也營造良好的環境。